Vom Selbsthilfeverein zum hoch modernen Dienstleistungsunternehmen: Am 5. Oktober 1921 wurde die »Studentenhilfe Hannover e. V.« von Dozenten und Studierenden der hannoverschen Hochschulen gegründet, um mittellosen Studierenden die Chance auf ein Studium zu ermöglichen. Im selben Jahr wurde das erste Wohnheim »Georgenschlößchen« (heute Wilhelm-Busch-Museum) mit 15 Plätzen eröffnet, 1922 die erste Mensa, damals noch »Speiseanstalt« genannt.

Im Laufe der Jahrzehnte und über viele Kapitel der deutschen Geschichte hinweg wurde aus dieser Nothilfe eine Institution öffentlichen Rechts. Mittlerweile gibt es 10 Mensen, 5 Cafeterien und 20 Wohnheime mit 2.774 Plätzen; allerdings sind diverse Handlungsfelder hinzugekommen, beispielsweise Studienfinanzierung und Sozialberatung: Jährlich werden rund 9.100 BAföG-Anträge bearbeitet, über 40 Millionen Euro Fördermittel ausgezahlt und etwa 3.500 Beratungsgespräche durchgeführt. Zudem fördert das Studentenwerk Kinderbetreuung und studentische Kultur, vergibt den Studentenwerkspreis für soziales Engagement und unterstützt internationale Studierende. Bei aller Professionalisierung sieht Geschäftsführer Michael Knüppel eine wesentliche Konstante: »Vieles hat sich in dieser langen Zeit verändert, jedoch nicht unser Selbstverständnis, allen Menschen herkunftsunabhängig die gleichen Studienchancen zu ermöglichen.«

Auch wenn Feste oder Präsenzveranstaltungen angesichts der aktuellen Lage in diesem Jahr nicht stattfinden werden, soll das Jubiläum dennoch gefeiert werden: Neben einer umfangreichen Jubiläumsbroschüre und einem Jubiläums-Film wird zudem ein Kochbuch mit dem Titel »100 Jahre Studentenwerk – 100 Rezepte aus der Welt« veröffentlicht; ein Gemeinschaftswerk von Köch*innen der Mensen und Studierenden. In den Mensen und Cafeterien selbst sollen zur Feier des Jubiläums kleine Aufmerksamkeiten verteilt werden. Außerdem bietet das Studentenwerk Hannover allen Studierenden und Bediensteten am 5. Oktober 2021 im Rahmen der Aktion »100 Jahre – 100 Cent« ein komplettes Menü für 100 Cent an.

Das Studentenwerk Hannover startet in die nächsten 100 Jahre: mit großen Plänen, mit Zuversicht und der von Geschäftsführer Knüppel klar umrissenen Prämisse, »auch in Zukunft stets im Interesse und zum Wohle der Studierenden zu agieren – selbst und gerade in Krisenzeiten.«